我國《專利法》規定，發明創造必須具有新穎性、創造性、實用性，公知技術是不能獲得專利權的。專利實質審查中，由于具體技術的復雜性和文獻檢索的局限性，或者是由于實用新型和外觀專利未經實質審查而授權，難免會有個別不具備專利條件的申請被授予了專利權。

為此，《專利法》規定了宣告專利無效的程序：

      任何單位或者個人認為某項專利權的授予不符合有關規定的，可以向國家知識產權局專利復審委員會提交證據，對該項專利進行復審，進而宣告該專利權無效。

在實踐中，專利無效程序多被專利權的競爭對手，用來反擊專利侵權指控。發生專利侵權訴訟時，被告往往轉向知識產權局，請求宣告專利權無效，對專利 侵權指控釜底抽薪。對業內特定技術，業者認為專利權產生不正當壟斷的，也會 啟動專利無效程序。